“江南好，风景旧曾谙：日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”（忆江南·白居易）这首唐词，总是把人们的思绪牵到风景如画的江南。长江以南的江浙两省，自古就有人间天堂之美誉。这里河湖交错，水网纵横，小桥流水、古镇小城、如诗如画；古典园林、曲径回廊、魅力无穷；吴侬细语、江南丝竹、别有韵味。
江南是一个人杰地灵、山清水秀的地方，从古至今“江南”一直是个不断变化、富有伸缩性的地域概念，但始终代表着美丽富饶的水乡景象；从广义上讲，江南水乡包括长江中下游平原中长江以南的那部分平原。从狭义上讲，江南水乡仅指长江三角洲中长江以南的那一部分，其主体部分是以太湖为中心的太湖平原这里是我国最著名的江南水乡，是最具江南水乡特色的典型。
在不同历史时期，江南的文学意象不尽相同。江南最早出现在先秦两汉时期。在东周澃时期是以吴国、越国等诸侯国所在的长江中下游，即今上海、浙江、江苏南部、安徽南部、江西东部和北部等长江中下游以南地区（摘自央视纪录片《何处是江南》）。在《史记·秦本纪》中记载江南，指的是现今湖南省和湖北南部、江西部分地区。
